Получив хорошее домашнее образование, Салтыков в 10 лет был принят пансионером в Московский дворянский институт, где провел два года, затем в 1838 переведен в Царскосельский лицей. Здесь начал писать стихи, испытав большое влияние статей Белинского и Герцена, произведений Гоголя. Поступил на службу в канцелярию Военного министерства. Там стал серьезно заниматься прозой – писал заметки, повести. В его творчестве отражено отрицание помещичьего уклада, бюрократии и самодержавия. Всем известны сатирические сказки, язык которых глубоко народен, близок к русскому фольклору. Сатирик использует не только традиционные сказочные приемы, образы, но и пословицы, поговорки, присказки: o Не давши слова – крепись, а, давши – держись! o Двух смертей не бывать, одной не миновать o Уши выше лба не растут o Моя изба с краю o Простота хуже воровства. «Я люблю Россию до боли сердечной», так называется книжная выставка, организованная к юбилею писателя. Здесь расположены известные произведения писателя: «История одного города», «Господа Головлёвы», «Сказки», «Помпадуры и помпадурши» и др.